譯者注：本文原發(fā)表自雅虎，作者是Kelly Iko，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（2月1日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
失去盧卡·東契奇一年后，庫(kù)珀·弗拉格的到來(lái)讓獨(dú)行俠隊(duì)重新迎來(lái)光明前景。
懊惱不已的庫(kù)珀·弗拉格是半場(chǎng)休息時(shí)第一個(gè)從球員通道走出來(lái)的獨(dú)行俠隊(duì)球員。他用右手拍打著大腿，球隊(duì)在短短五分鐘內(nèi)就將1分的微弱優(yōu)勢(shì)變成8分的落后分差，他的沮喪之情顯而易見。
這位19歲的小將率先走進(jìn)達(dá)拉斯隊(duì)的更衣室，這一幕并非偶然。當(dāng)隊(duì)里資歷更深、經(jīng)驗(yàn)更豐富的隊(duì)友被問及如何形容弗拉格時(shí)，領(lǐng)導(dǎo)力和沉穩(wěn)是出現(xiàn)頻率最高的兩個(gè)詞。新秀賽季過半，他的一言一行、一舉一動(dòng)都已然成為獨(dú)行俠隊(duì)士氣的晴雨表，這一點(diǎn)不足為奇。
但真正讓獨(dú)行俠隊(duì)在弗拉格的帶領(lǐng)下找準(zhǔn)新方向、重燃希望的原因，是他身上突然展現(xiàn)出的其他特質(zhì)：那份強(qiáng)烈的求勝緊迫感、對(duì)比賽節(jié)奏日益精準(zhǔn)的把控力，以及更深層次的——對(duì)自身責(zé)任的清晰認(rèn)知。
“我感覺信心十足，”在球隊(duì)以107比111不敵火箭隊(duì)后，弗拉格這樣說道。此役他砍下34分12籃板5助攻。“只要能找到自己的進(jìn)攻區(qū)域，命中投籃，我的狀態(tài)就會(huì)很好。我?guī)е孕藕蜎_擊籃筐的決心打球，這對(duì)球隊(duì)會(huì)非常有幫助。隊(duì)友們都鼓勵(lì)我打得更有侵略性，我也一直在努力做對(duì)球隊(duì)最有利的事?！?/p>
一年前，獨(dú)行俠隊(duì)在深夜將盧卡·東契奇交易至湖人隊(duì)，這筆交易無(wú)疑是NBA歷史上最令人震驚的操作。東契奇曾為球隊(duì)帶來(lái)無(wú)數(shù)價(jià)值，他強(qiáng)大的牽制力、超凡的進(jìn)攻武器庫(kù)，以及能帶領(lǐng)球隊(duì)提升上限的能力，這些都隨著他的離開而消逝。這支不到八個(gè)月前還是爭(zhēng)冠熱門的球隊(duì)，就此步入了充滿未知的新時(shí)代。作為當(dāng)時(shí)這筆交易的核心籌碼，安東尼·戴維斯立刻被寄予厚望，納入了時(shí)任總經(jīng)理尼科·哈里森的爭(zhēng)冠宏偉藍(lán)圖之中。
但如今再回頭復(fù)盤那段往事，已經(jīng)毫無(wú)意義。獨(dú)行俠隊(duì)心心念念的三巨頭爭(zhēng)冠陣容終究沒能成型，凱里·歐文、休賽期加盟的克萊·湯普森和戴維斯三人，至今沒有聯(lián)袂出戰(zhàn)過一場(chǎng)比賽。不過，幸運(yùn)女神最終還是眷顧了獨(dú)行俠隊(duì)，他們?cè)谶x秀抽簽中運(yùn)氣爆棚，得到了弗拉格。不久之后，哈里森便被解除了總經(jīng)理職務(wù)。
一時(shí)間，弗拉格成了“孤注一擲”的象征。他象征著獨(dú)行俠隊(duì)球迷的這種心態(tài)，他們一邊為東契奇的離開心碎不已，一邊又對(duì)這位新人滿懷期待；他也象征著獨(dú)行俠隊(duì)管理層的這種心態(tài)，他們急需一位年輕球員成為球隊(duì)的主心骨；他更象征著整個(gè)NBA聯(lián)盟的這種心態(tài)，聯(lián)盟一直渴望能有一個(gè)全新的、激動(dòng)人心的故事來(lái)吸引觀眾。
對(duì)于一個(gè)十幾歲的少年來(lái)說，身上背負(fù)的期待和關(guān)注可能會(huì)讓人不堪重負(fù)。但弗拉格顯然不是普通的孩子，他在過去兩場(chǎng)比賽中狂砍83分，自12月1日以來(lái)，場(chǎng)均數(shù)據(jù)達(dá)到22.2分6.6籃板4.7助攻。
“他身上展現(xiàn)出的成熟和沉穩(wěn)遠(yuǎn)超同齡人，”隊(duì)友馬克斯·克里斯蒂在接受雅虎體育采訪時(shí)表示?！八?9歲，就已經(jīng)在球隊(duì)里成為一名可靠的領(lǐng)袖了。這一點(diǎn)不僅體現(xiàn)在他的賽場(chǎng)表現(xiàn)上，更體現(xiàn)在他在更衣室里、訓(xùn)練中的一舉一動(dòng)。他承受了很多壓力，但他為球隊(duì)做得非常出色。能親眼見證他一步步成長(zhǎng)，成為我們所有人都期待的那種球員，真的太酷了。”
過去兩個(gè)月，獨(dú)行俠隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?3勝15負(fù)，與西部最后一個(gè)附加賽席位的距離越來(lái)越遠(yuǎn)，目前這個(gè)席位由快船隊(duì)占據(jù)。但達(dá)拉斯隊(duì)的目標(biāo)——至少是弗拉格的目標(biāo)——遠(yuǎn)不止是沖擊季后賽。
只要和主教練杰森·基德相處過一段時(shí)間，你就能明顯感受到他對(duì)弗拉格傾注的熱情、信任和關(guān)懷。比賽中，基德常常雙手插兜站在中場(chǎng)附近，時(shí)不時(shí)用手勢(shì)為弗拉格布置戰(zhàn)術(shù)。他心里很清楚，減少失誤是這位新秀目前的首要任務(wù)之一。據(jù)籃球數(shù)據(jù)分析網(wǎng)站Cleaning the Glass的數(shù)據(jù)，當(dāng)弗拉格在場(chǎng)上時(shí)，獨(dú)行俠隊(duì)的失誤率會(huì)降低近3%，這項(xiàng)數(shù)據(jù)的表現(xiàn)可以排在全聯(lián)盟的前5%。
弗拉格是一位球商極高的球員，他對(duì)場(chǎng)上空間、戰(zhàn)術(shù)體系以及隊(duì)友的特點(diǎn)都了如指掌。隨著時(shí)間的推移，弗拉格對(duì)自己也有了更清晰的認(rèn)知，他知道自己現(xiàn)階段能做什么、不能做什么，也清楚如何最大限度地發(fā)揮自己的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。他鼓勵(lì)隊(duì)友分享球權(quán)，始終在球隊(duì)的進(jìn)攻體系內(nèi)打球。他或許算不上傳統(tǒng)意義上的控球后衛(wèi)，此前曾有言論質(zhì)疑弗拉格的場(chǎng)上位置，基德對(duì)此言辭激烈地進(jìn)行了反駁，甚至在周六的賽后新聞發(fā)布會(huì)上憤然離場(chǎng)。但很明顯，這位新秀需要更多地持球在手。
高階數(shù)據(jù)模型DARKO和LEBRON的計(jì)算結(jié)果顯示，弗拉格的實(shí)力已經(jīng)無(wú)限接近聯(lián)盟前100。據(jù)籃球數(shù)據(jù)網(wǎng)站Bball-Index的統(tǒng)計(jì)，弗拉格的籃下得分創(chuàng)造能力排在全聯(lián)盟前7%，每75回合的突破次數(shù)排在前11%，籃下終結(jié)效率排在前3%，得分創(chuàng)造能力和轉(zhuǎn)換進(jìn)攻能力則躋身全聯(lián)盟前10%。弗拉格的場(chǎng)均突破次數(shù)與阿門·湯普森持平，沖擊籃下的次數(shù)比安東尼·愛德華茲、拉梅洛·鮑爾、德阿隆·福克斯等球星還要多。接下來(lái)，弗拉格的球技還需要進(jìn)一步打磨，除了提升外線投籃手感和防守效率之外，他還需要學(xué)會(huì)如何讓自己的影響力滲透到球隊(duì)的每一個(gè)角落。從數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)來(lái)看，當(dāng)弗拉格在場(chǎng)上時(shí)，獨(dú)行俠隊(duì)的進(jìn)攻效率略有提升，防守效率則有所下降。這樣的差距算不上災(zāi)難性，畢竟他還只是一個(gè)19歲的年輕人。但這些數(shù)據(jù)足以指明他接下來(lái)需要繼續(xù)成長(zhǎng)的方向。
“他的進(jìn)步簡(jiǎn)直太驚人了，”湯普森在接受雅虎體育采訪時(shí)這樣評(píng)價(jià)弗拉格的成長(zhǎng)?！坝绕涫窃诒荣愱P(guān)鍵時(shí)刻，他表現(xiàn)得異常冷靜。他一定會(huì)成長(zhǎng)為一名超級(jí)巨星，長(zhǎng)期留在這支球隊(duì)。所以獨(dú)行俠隊(duì)的球迷真的很幸運(yùn)，能擁有這樣一位球員。看著他一場(chǎng)場(chǎng)比賽不斷進(jìn)步，真的是一件很棒的事。他未來(lái)一定會(huì)變得非同凡響?！?/p>
東契奇在周五的比賽中砍下三雙，這是對(duì)達(dá)拉斯隊(duì)過往輝煌的殘酷提醒。而弗拉格在周四對(duì)陣夏洛特黃蜂隊(duì)的比賽中狂砍49分，緊接著又在周六的比賽中轟下34分，這些表現(xiàn)則一次次在提醒所有人，獨(dú)行俠隊(duì)的未來(lái)一片光明。
