譯者注：本文原發(fā)表自CBS，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（2月16日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
勒布朗·詹姆斯將在休賽期成為自由球員……他是否會(huì)在職業(yè)生涯開(kāi)始的地方結(jié)束自己的籃球生涯？
沒(méi)有哪個(gè)聯(lián)盟的流言能比得上NBA，而全明星周末向來(lái)是流言周期的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。本賽季前半段，聯(lián)盟的流言基本都圍繞二月的交易截止日展開(kāi)，彼時(shí)勒布朗·詹姆斯并非流言的核心人物。他手握交易否決權(quán)，且占據(jù)了5200萬(wàn)美元的薪資空間，絕大多數(shù)球隊(duì)都無(wú)力接手。但全明星周末往往是流言風(fēng)向轉(zhuǎn)向休賽期的節(jié)點(diǎn)。果不其然，關(guān)于詹姆斯未來(lái)去向的討論正變得越來(lái)越多。
ESPN報(bào)道稱(chēng)，聯(lián)盟內(nèi)相關(guān)猜測(cè)甚囂塵上，認(rèn)為詹姆斯將在2026-27賽季第三次加盟家鄉(xiāng)球隊(duì)克利夫蘭騎士。The Athletic記者近日做客克利夫蘭當(dāng)?shù)仉娕_(tái)時(shí)直言，只要詹姆斯繼續(xù)征戰(zhàn)下賽季，那他的新東家就一定會(huì)是騎士。相關(guān)傳言的聲勢(shì)之大，連多諾萬(wàn)·米切爾都被問(wèn)及此事。盡管米切爾并未過(guò)多揣測(cè)，但他表示，能和這位傳奇球星并肩作戰(zhàn)會(huì)是一件意義非凡的事，兒時(shí)的他也曾現(xiàn)場(chǎng)見(jiàn)證詹姆斯2010年那場(chǎng)備受爭(zhēng)議的“決定”發(fā)布會(huì)。
目前這些都還只是傳言，但詹姆斯的每一次轉(zhuǎn)會(huì)，幾乎都會(huì)循著這樣的軌跡展開(kāi)。2008年奧運(yùn)會(huì)后，聯(lián)盟便開(kāi)始接連猜測(cè)他可能與德維恩·韋德、克里斯·波什聯(lián)手，而這一設(shè)想最終在2010年成為現(xiàn)實(shí)。2014年3月，詹姆斯出席前騎士隊(duì)友伊爾戈斯卡斯的球衣退役儀式后，關(guān)于他重返騎士的猜測(cè)便愈演愈烈。2018年他加盟洛杉磯湖人時(shí)，這一結(jié)果在外界看來(lái)早已是注定的事。詹姆斯的選擇從來(lái)都不會(huì)太過(guò)隱晦，外界往往能提前察覺(jué)到他想要換隊(duì)的信號(hào)。
值得一提的是，全明星周末期間，有人問(wèn)及詹姆斯的未來(lái)，以及他是否會(huì)在本賽季結(jié)束后退役，他給出了一個(gè)模棱兩可的答案，而這也是過(guò)去幾個(gè)月里他一貫的套話式回應(yīng)。
“等我有了答案，你們自然會(huì)知道?！闭材匪拐f(shuō)，“現(xiàn)在我還不清楚，完全沒(méi)有頭緒。”
湖人計(jì)劃在休賽期騰出約5000萬(wàn)美元的薪資空間，圍繞盧卡·東契奇進(jìn)行重建。41歲的詹姆斯雖剛出戰(zhàn)了自己的第22屆全明星賽，依舊是NBA現(xiàn)役最頂尖的球員之一，但顯然已不在湖人的長(zhǎng)期規(guī)劃之中。
如果詹姆斯決定繼續(xù)征戰(zhàn)下賽季，考慮到他上個(gè)休賽期為了再奪一冠曾多次表態(tài)，我們有理由認(rèn)為，他只會(huì)為真正有實(shí)力沖擊總冠軍的球隊(duì)效力。上賽季拿下64勝的騎士，近期剛引進(jìn)詹姆斯·哈登，與米切爾、埃文·莫布里組成新的核心陣容，這支球隊(duì)顯然符合總冠軍競(jìng)爭(zhēng)者的標(biāo)準(zhǔn)。
現(xiàn)在才剛到二月，湖人和騎士的季后賽征程都還未開(kāi)啟，誰(shuí)也無(wú)法預(yù)料是否會(huì)有其他球隊(duì)成為詹姆斯的新東家。但就目前的情況來(lái)看，相關(guān)傳言的聲勢(shì)已經(jīng)足夠大，我們必須認(rèn)真看待這件事。
這一切真的會(huì)發(fā)生嗎？
就我個(gè)人粗淺的判斷，勒布朗·詹姆斯下賽季會(huì)成為克利夫蘭騎士的一員。我并不知道這一結(jié)果會(huì)以何種方式實(shí)現(xiàn)，也沒(méi)有確鑿的證據(jù)能證明這一點(diǎn)，但過(guò)去六周我一直堅(jiān)信這一判斷，且在出現(xiàn)足夠有說(shuō)服力的反證前，我會(huì)一直堅(jiān)持。
從目前的情況來(lái)看，詹姆斯本賽季的結(jié)局，大概率是隨隊(duì)止步季后賽首輪，而這支球隊(duì)似乎也急于結(jié)束與他長(zhǎng)達(dá)八年的合作。對(duì)于這位或許是NBA歷史上最偉大的球員而言，這樣的結(jié)局顯然不夠圓滿。ESPN曾報(bào)道稱(chēng)，詹姆斯并非有意進(jìn)行一場(chǎng)盛大的退役巡演。但在邁克爾·喬丹、科比·布萊恩特那般的盛大排場(chǎng)，和在克利夫蘭打完最后一個(gè)賽季之間，還有一個(gè)折中的選擇——他可以在騎士享受球迷的歡呼與致敬，卻無(wú)需提前確認(rèn)這是自己的最后一個(gè)賽季，從而避免各類(lèi)場(chǎng)外干擾。畢竟，騎士下賽季的目標(biāo)是沖擊總冠軍，克利夫蘭的所有人，都不會(huì)希望每場(chǎng)比賽前都舉行退役紀(jì)念儀式，也不會(huì)希望球隊(duì)始終被關(guān)于歷史地位的問(wèn)題所困擾。
暫且拋開(kāi)詹姆斯的年齡不談，他目前場(chǎng)均能得到22分7次助攻，投籃命中率超過(guò)50%。放眼NBA歷史，如此狀態(tài)的球員，無(wú)論年齡多大，有誰(shuí)會(huì)選擇退役？邁克爾·喬丹的前兩次退役或許是個(gè)例子，但這兩次退役都有其情有可原的特殊情況。1993年，他的父親不幸離世，而1998年總決賽后，公牛計(jì)劃開(kāi)啟重建，喬丹如果想要繼續(xù)沖擊總冠軍，就必須換隊(duì)，而他并不愿意這么做。反觀詹姆斯，他顯然更愿意為了爭(zhēng)冠更換球隊(duì)。拉里·伯德1992年退役時(shí)的個(gè)人數(shù)據(jù)，與詹姆斯如今相近，但他是因嚴(yán)重的背傷不得不提前退役。而就目前所知，詹姆斯并沒(méi)有類(lèi)似的慢性傷病困擾。
與詹姆斯交手過(guò)的絕大多數(shù)傳奇球星，比如韋德、科比、鄧肯、諾維茨基、奧尼爾、加內(nèi)特，甚至是他的好友保羅，在職業(yè)生涯末期的狀態(tài)下滑幅度，都遠(yuǎn)比詹姆斯現(xiàn)在要大。自2000年以來(lái)，所有NBA球員在單個(gè)賽季中場(chǎng)均得分達(dá)到22分及以上的情況，總共出現(xiàn)了497次。而迄今為止，這些賽季沒(méi)有一個(gè)成為該球員職業(yè)生涯的最后一個(gè)賽季。僅有少數(shù)球員在退役賽季入選過(guò)全明星，但這些入選要么是球迷投票的結(jié)果，比如科比；要么是聯(lián)盟總裁為特殊時(shí)刻特批的席位，比如韋德和諾維茨基；還有的則是像波什那樣，因健康問(wèn)題在巔峰期被迫退役，從而得到了這份榮譽(yù)。簡(jiǎn)而言之，在NBA的歷史中，從未有過(guò)像詹姆斯這樣狀態(tài)依舊出色的球員，選擇就此結(jié)束職業(yè)生涯，即便是超級(jí)巨星，也往往會(huì)繼續(xù)征戰(zhàn)，直到狀態(tài)遠(yuǎn)不如現(xiàn)在。
因此，我依然認(rèn)為詹姆斯會(huì)繼續(xù)征戰(zhàn)下賽季。同時(shí)我也猜測(cè)，詹姆斯十分在意自己的歷史地位，尤其是在頻繁換隊(duì)這一問(wèn)題上的評(píng)價(jià)。他會(huì)愿意聽(tīng)到外界議論自己加盟斯蒂芬·庫(kù)里所在的勇士隊(duì)嗎？尼克斯或許會(huì)是一個(gè)更有吸引力的選擇，因?yàn)樗袡C(jī)會(huì)為紐約帶來(lái)時(shí)隔50多年的總冠軍。但從薪資結(jié)構(gòu)來(lái)看，他在尼克斯基本也只能接受底薪合同，而且尼克斯顯然沒(méi)有騎士所具備的情感加持。如果詹姆斯擔(dān)心自己效力過(guò)的球隊(duì)數(shù)量過(guò)多，影響歷史評(píng)價(jià)，那么騎士顯然擁有天然的優(yōu)勢(shì)——他已經(jīng)為這支球隊(duì)效力過(guò)兩次。截至目前，詹姆斯共為三支不同的球隊(duì)打過(guò)球，重返騎士并不會(huì)讓這個(gè)數(shù)字增加，但如果加盟尼克斯、勇士或是其他球隊(duì)，這一數(shù)字就會(huì)改變。
當(dāng)然，騎士在這件事上也掌握著一定的主動(dòng)權(quán)。如果騎士本賽季沒(méi)有詹姆斯也能奪冠呢？這種可能性是存在的，盡管面對(duì)西部冠軍，他們大概率會(huì)是不被看好的一方。騎士當(dāng)然愿意重新簽下詹姆斯，但他們是否愿意為了給詹姆斯開(kāi)出一份高薪，進(jìn)行大幅的陣容調(diào)整，很大程度上取決于球隊(duì)本賽季的季后賽表現(xiàn)。如果騎士能在季后賽走得很遠(yuǎn)，詹姆斯或許會(huì)擔(dān)心，自己的加盟會(huì)打亂這支本就具備爭(zhēng)冠實(shí)力的球隊(duì)。重返湖人并非完全沒(méi)有可能，但今夏的自由球員市場(chǎng)整體質(zhì)量不佳，如果湖人的薪資空間沒(méi)有更好的使用途徑，或許他們也會(huì)選擇不計(jì)薪資上限，為詹姆斯再開(kāi)出一份豐厚的一年期合同。
因此，這一切都沒(méi)有定論，我們的所有分析都基于流言和推理。但對(duì)于詹姆斯職業(yè)生涯的最后一程而言，重返騎士或許是最合理的選擇。他值得一個(gè)比在湖人更圓滿的結(jié)局，而騎士要想充分把握當(dāng)下的爭(zhēng)冠窗口期，或許也需要最后一塊重要的拼圖。所有的一切，都在朝著這個(gè)方向發(fā)展。詹姆斯的每一次選擇，外界往往都能提前察覺(jué)端倪，而現(xiàn)在，所有的線索似乎都指向了克利夫蘭。
