譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間3月26日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無(wú)關(guān)。
他們又做到了。
周六在魔術(shù)主場(chǎng)，比賽還剩兩秒且落后兩分時(shí)，湖人成功通過(guò)底線發(fā)球戰(zhàn)術(shù)找到了處于三分線外大空位的盧克·肯納德，隨后這位聯(lián)盟頭號(hào)三分射手冷靜地命中了反超比分的三分，幫助湖人以105-104拿下一場(chǎng)勝利。
湖人球迷對(duì)此想必并不陌生，這樣的場(chǎng)景在過(guò)去兩年里并不少見(jiàn)。雖然湖人周一沒(méi)能在活塞主場(chǎng)延續(xù)關(guān)鍵時(shí)刻的魔力，但本賽季湖人在分差5分以?xún)?nèi)的比賽中取得了21勝7負(fù)的驚人戰(zhàn)績(jī)，在NBA官網(wǎng)定義的“關(guān)鍵時(shí)刻”（最后5分鐘內(nèi)分差在5分以?xún)?nèi)）的比賽中取得了22勝7負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，而前一年他們?cè)陬?lèi)似比賽中的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?3勝16負(fù)。
特別是湖人最近的一波9連勝，因?yàn)閮蓤?chǎng)不可思議的關(guān)鍵勝利而話題度大增。誠(chéng)然，在一段艱難的賽程中取得7勝2負(fù)的戰(zhàn)績(jī)固然不錯(cuò)，但9連勝才是大新聞。巧合的是，湖人先是在一場(chǎng)比賽中，憑借最后時(shí)刻故意罰球不進(jìn)取勝（對(duì)陣掘金時(shí)，奧斯汀·里夫斯完美地將球砸在籃筐前沿，并隨后命中扳平比分的投籃），隨后又在另一場(chǎng)比賽中，因故意罰球不進(jìn)而獲勝（在肯納德上演英雄壯舉前幾秒，德安德烈·艾頓弧度過(guò)平的罰球直接彈在地上并落入魔術(shù)手中）。
所以，沒(méi)錯(cuò)，湖人是一支難以捉摸的球隊(duì)，一如上賽季。他們擁有一位正值巔峰的頂級(jí)超級(jí)巨星和一位依然保持著極高的競(jìng)技水準(zhǔn)的歷史級(jí)別傳奇人物。而且在此基礎(chǔ)上，他們還配備了里夫斯這樣場(chǎng)均可以得到20分的得分手，以及作為聯(lián)盟門(mén)面球隊(duì)的深厚底蘊(yùn)。
但另一方面，在今年大部分時(shí)間里，他們的表現(xiàn)并不算理想。在周三客場(chǎng)挑戰(zhàn)步行者之前，湖人的戰(zhàn)績(jī)?yōu)?6勝26負(fù)，但他們的凈勝分卻只相當(dāng)于一支39勝33負(fù)的球隊(duì)——這樣的戰(zhàn)績(jī)?cè)谖鞑績(jī)H能排在第7，放在全聯(lián)盟也僅并列第14。
傷病固然是一部分原因——事實(shí)上，杰克·拉拉維亞的總出場(chǎng)時(shí)間竟然高居全隊(duì)第二——但湖人并非聯(lián)盟中唯一飽受傷病困擾的球隊(duì)。他們的三位核心球員總共缺席了69場(chǎng)比賽，但許多排名靠前的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也有著類(lèi)似的遭遇。
盡管凈勝分表現(xiàn)平平，但最近湖人無(wú)疑已經(jīng)讓我們不得不將其視為季后賽中一股不容小覷的力量。他們?cè)俅纬鞑康谌奈恢眠~進(jìn)，而且基礎(chǔ)數(shù)據(jù)比一年前更好——上賽季他們以聯(lián)盟第14位的凈效率（場(chǎng)均僅為+1.2）贏下了50場(chǎng)比賽。
此外，相比于賽季初的幾次險(xiǎn)勝，湖人最近的這波成功讓人感覺(jué)僥幸成分少了很多。湖人本賽季在“非關(guān)鍵時(shí)刻”比賽中的戰(zhàn)績(jī)僅為25勝19負(fù)，這通常是衡量球隊(duì)實(shí)力的更好指標(biāo)，因此這對(duì)湖人的季后賽前景來(lái)說(shuō)并非好兆頭。不過(guò)，其中將近一半的勝利是在全明星賽后取得的。
事實(shí)上，相比于對(duì)陣掘金或魔術(shù)時(shí)的驚險(xiǎn)逆轉(zhuǎn)，最近在非關(guān)鍵時(shí)刻的表現(xiàn)，或許是更有說(shuō)服力讓人相信湖人實(shí)力的理由。雖然這波9連勝是得益于幾次不可思議的神奇結(jié)局才得以延續(xù)，且這種結(jié)局很難輕易復(fù)制，但湖人在過(guò)去11場(chǎng)非關(guān)鍵時(shí)刻的比賽中也取得了10勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。這基本上意味著，他們經(jīng)常能夠輕松贏下比賽，而且很少以同樣的方式輸球——這與他們上半賽季的表現(xiàn)截然相反，同時(shí)也是預(yù)測(cè)一支球隊(duì)真實(shí)實(shí)力的最重要標(biāo)志。
自從在全明星賽后的第二場(chǎng)比賽中以89-111慘敗給凱爾特人以來(lái)，湖人不僅贏下了多場(chǎng)分差懸殊的比賽，而且還是在面對(duì)強(qiáng)隊(duì)時(shí)贏下的。這一點(diǎn)至關(guān)重要，因?yàn)槲覀円呀?jīng)看到賽季末的賽程讓許多其他球隊(duì)的戰(zhàn)績(jī)含金量打了折扣（此處點(diǎn)名老鷹球迷?。切┏煽?jī)是通過(guò)大勝聯(lián)盟中8支墊底的擺爛球隊(duì)刷出來(lái)的。
然而，湖人并沒(méi)有在弱隊(duì)身上刷戰(zhàn)績(jī)。國(guó)王和公牛是他們?cè)诖似陂g交手的僅有的兩支已經(jīng)放棄本賽季的球隊(duì)。湖人這一波大比分取勝的比賽包括客場(chǎng)兩勝火箭、客場(chǎng)擊敗熱火，而且在主場(chǎng)對(duì)陣尼克斯和森林狼的比賽中也贏得出人意料地輕松。自從那場(chǎng)對(duì)陣凱爾特人的比賽之后，他們還沒(méi)有輸?shù)暨^(guò)7分以上的比賽。
我一直在繞彎子，接下來(lái)咱們開(kāi)門(mén)見(jiàn)山吧：關(guān)于一直籠罩在湖人頭頂?shù)哪莻€(gè)疑問(wèn)——他們是爭(zhēng)冠球隊(duì)嗎？無(wú)論是對(duì)于本賽季還是未來(lái)的規(guī)劃，這些賽果都非常重要。
從多個(gè)層面來(lái)看，湖人最近的這波表現(xiàn)已經(jīng)讓原本堅(jiān)定的“不”字變成了“也許”。
暫且不論西部前二在上個(gè)月表現(xiàn)神勇且勢(shì)不可擋，我們僅僅參照爭(zhēng)冠球隊(duì)的歷史規(guī)律來(lái)審視湖人。
老讀者對(duì)我說(shuō)的這句話應(yīng)該很熟悉了，但我還是要再說(shuō)一遍：如果你不是分區(qū)前三，而且沒(méi)有贏得至少52場(chǎng)比賽，那么你贏得總冠軍的幾率將微乎其微。
在過(guò)去的48支冠軍球隊(duì)中，僅有一支球隊(duì)符合這一例外（1996年的火箭）。而且在這些賽季中，每個(gè)賽季至少有10支季后賽球隊(duì)低于我劃定的這條線。這意味著，從歷史上看落入這個(gè)區(qū)間的任何一支具體球隊(duì)的奪冠概率大約是四百分之一。
因此，任何想要成為爭(zhēng)冠球隊(duì)的球隊(duì)，其目標(biāo)都是在常規(guī)賽結(jié)束時(shí)跳出這個(gè)區(qū)間。事實(shí)上，在三周前，我正是因?yàn)檫@個(gè)原因而看衰湖人的奪冠前景。
但這波連勝改變了這一趨勢(shì)。從歷史上看，“贏得至少52場(chǎng)比賽”這一標(biāo)準(zhǔn)至關(guān)重要——?jiǎng)賵?chǎng)數(shù)少于52場(chǎng)的前三號(hào)種子球隊(duì)在季后賽中有著悠久且“輝煌”的慘敗史，其中包括大量二號(hào)和三號(hào)種子在首輪被爆冷的先例。敏銳的讀者會(huì)注意到，上賽季的湖人就在此列，他們是三號(hào)種子但只有50個(gè)勝場(chǎng)，并在首輪僅用5場(chǎng)便被森林狼淘汰出局。
在經(jīng)歷了一段艱難賽程并取得9連勝后，湖人不知不覺(jué)間已拿到46勝，這意味著再贏6場(chǎng)就能讓他們達(dá)到52勝大關(guān)。從現(xiàn)在開(kāi)始，通往52勝的道路似乎并不困難——球隊(duì)還剩下5場(chǎng)對(duì)陣擺爛大隊(duì)的比賽（包括即將到來(lái)的步行者、籃網(wǎng)與奇才這段“魔鬼賽程”），而且有6個(gè)主場(chǎng)。雖然他們也要與強(qiáng)大的雷霆交手兩次，但湖人通往52勝的目標(biāo)觸手可及，只要贏下這5場(chǎng)穩(wěn)操勝券的比賽，并且擊敗步履蹣跚的勇士，即使湖人輸?shù)羝渌?場(chǎng)比賽也沒(méi)關(guān)系。
如果總勝場(chǎng)達(dá)到52場(chǎng)或以上，湖人也幾乎可以確保穩(wěn)居前三號(hào)種子之列。ESPN預(yù)測(cè)火箭和森林狼將取得49或50個(gè)勝場(chǎng)，而掘金將拿下51勝。此外，湖人在對(duì)陣這3支球隊(duì)的交鋒戰(zhàn)績(jī)中均占據(jù)優(yōu)勢(shì)，而且在涉及多隊(duì)?wèi)?zhàn)績(jī)相同的規(guī)則中均能脫穎而出。因此，掘金這些球隊(duì)必須在戰(zhàn)績(jī)上超越湖人，而不能僅僅是追平他們。（兩周前里夫斯那次故意罰球不中在這里顯得至關(guān)重要?。?/p>
正如外界所言，湖人三位外線球星之間日益增進(jìn)的化學(xué)反應(yīng)在球隊(duì)的爆發(fā)中發(fā)揮了重要作用，而且這一爆發(fā)的時(shí)機(jī)似乎并非偶然。正如我一年前指出的那樣，讓東契奇這樣回合占有率極高的球員融入體系本就并非易事，更不用說(shuō)他還是在去年二月那樁震驚全聯(lián)盟的交易中半途加盟球隊(duì)的。似乎花了整整一年的時(shí)間，湖人才終于在詹姆斯和里夫斯之間找到了正確的平衡。結(jié)合這一點(diǎn)，再加上肯納德的交易以及健康狀況的改善，湖人在西部競(jìng)爭(zhēng)格局中的攀升顯得完全合乎邏輯。
當(dāng)然，在這一點(diǎn)上，或許我該討論一下那個(gè)顯而易見(jiàn)卻沒(méi)人愿意提及的問(wèn)題。如果要興高采烈地談?wù)摵酥胤礜BA爭(zhēng)冠行列，我們也必須持有極其審慎的態(tài)度。湖人正處于本賽季迄今為止的最佳狀態(tài)，然而即使在這一階段，他們必須擊敗的兩支球隊(duì)——雷霆和馬刺——依然狀態(tài)更勝一籌。
雷霆已經(jīng)取得12連勝，而且自全明星間歇期以來(lái)取得了15勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，唯一的敗仗是客場(chǎng)挑戰(zhàn)活塞，那場(chǎng)比賽謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大、杰倫·威廉姆斯、切特·霍姆格倫、以賽亞·哈爾滕施泰因和亞歷克斯·卡魯索全都缺陣。與此同時(shí)，馬刺在過(guò)去24場(chǎng)比賽中取得了22勝2負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，其中有16場(chǎng)以?xún)晌粩?shù)分差大勝。他們的表現(xiàn)極其強(qiáng)勢(shì)。
從歷史上看，許多各項(xiàng)數(shù)據(jù)達(dá)到爭(zhēng)冠標(biāo)準(zhǔn)的球隊(duì)在季后賽中依然折戟沉沙，因?yàn)樗麄冇龅搅讼窭做蝰R刺這樣難以阻擋的強(qiáng)敵。在本賽季似乎可能符合我爭(zhēng)冠標(biāo)準(zhǔn)的6支球隊(duì)中（西部這3支，再加上活塞、凱爾特人和尼克斯），只有一支能贏得總冠軍。在這6支球隊(duì)中，湖人無(wú)疑會(huì)是勝算最低的。
然而，近期的這波表現(xiàn)至少讓湖人重新達(dá)到了爭(zhēng)冠球隊(duì)的要求——沒(méi)錯(cuò)，我的意思是他們還有機(jī)會(huì)。這在幾周前看來(lái)似乎是不可能的。
作者：John Hollinger
譯者：GWayNe
